Советский партийный и государственный деятель. Член Политбюро ЦК КПСС (1976—1985). Кандидат в члены Политбюро ЦК КПСС (1973—1976). Секретарь ЦК КПСС (1983—1985 гг.), первый секретарь Ленинградского обкома КПСС (1970—1983). После распада СССР вступил в КПРФ, где занимал руководящие должности.

Участник Великой Отечественной войны, воевал на Ленинградском и Прибалтийском фронтах. В 1946 году закончил с отличием Ленинградский судостроительный техникум, по окончании работал техником-судосборщиком. Направлен на работу в ЦКБ-53 завода им. А.А. Жданова, параллельно обучаясь на заочном отделении ЛКИ. В 1953 году закончил Ленинградский Кораблестроительный институт.