Выпускник Ле­нинградского кораблестрои­тельного института 1954 года. Выдающийся специалист в области организации судостроения и машиностроения, судовых машин и атомных судовых установок.

В 1950-1960-х годах участвовал в создании уникальной базы парогенераторных установок для надводных и подводных кораблей с атомными энергоуста­новками. Много лет возглавлял АО «Балтийский завод».

Под руководством В.Н. Шершнева по­строены более 60 кораблей и судов различного назначения, в т. ч. подводные лодки, крупные бое­вые корабли с атомными энергетичес­ким установками, научно-исследовательские суда «Владимир Комаров», «Юрий Гагарин», серия атомных ледоколов типа "Арктика", серия экс­портных балкеров типа «Балтика» и др. Внес существенный вклад в развитие нового производ­ства гребных винтов, блочного и агрегатных уско­ренных методов строительства судов, создание атомных установок.

 Герой Социалистического труда.